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被“边缘化”多年后,ARM PC迎来井喷?

电子数码

2022-11-23

11月17日,在2022年骁龙科技峰会上,高通公布了一款全新定制的CPU内核“Oryon”,将用于骁龙SoC平台,性能更高,旨在与苹果基于Arm指令集定制的M系列芯片在PC市场竞争。会上,高通还表示,基于Oryon CPU核心的骁龙处理器将于2023年上市,换句话说,搭载骁龙处理器的Windows电脑最快可以在2023年下半年成功上市。

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也许是看到了骁龙处理器的潜力。11月18日,知名市场权威科纳仕公司分析师认为,Arm架构的SoC进展速度超出预期。四年后的2026年,Arm架构处理器将占据PC市场30%的份额,从而成为PC市场的又一大势力。

其实,ARM吹响逆袭号角,要把X86架构打北的传闻,几乎每年都能看到。但是,事实大家都很清楚,ARM架构仍然是少数厂商和用户的选择。那么,为什么科纳仕公司敢如此坚定地表示,手臂波来了?

Arm PC,真的有问题吗?

先来个简单的科普。目前计算机的CPU主要分为X86架构和ARM架构。指令集方面,x86架构的单条指令更长,表达的意义和功能更多。但是每条指令的频率变化很大,对硬件的要求也比较复杂。后来开发的ARM架构,单指令更短,意义更少,但使用更频繁,对硬件的要求也更简单。

所以相对于x86,ARM在功耗上有着独特的优势。ARM的设计从低功耗出发,节能效果更加明显,这也意味着采用ARM架构的产品具有系统稳定性高、体积小、功耗低的优势。另外,现在用户对笔记本的要求越来越高。很多用户希望厂商能提供一款性能足够强,功耗足够低的笔记本产品。ARM架构的芯片正好满足了这种需求,这也成为笔记本开始ARM化的重要原因之一。

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不过从目前的基数来看,基于ARM架构的PC产品虽然还远远落后于主流的X86架构,但也得益于此。从增速来看,ARM架构产品的市场份额在短短两年内增长了近9倍。无论之前的基数有多小,这都是一个可怕的数据。

但是,目前ARM的崛起很大一部分是因为苹果。毕竟从2020年开始,苹果的Mac系列产品已经全部从X86转向ARM架构,在性能上几乎等于甚至优于同时期的X86处理器,也充分发挥了ARM芯片低功耗、长续航的优势,得到了众多消费者和市场的认可。变相提高了ARM的市场份额。因此,科纳仕公司的分析师表示,假设在2026年,基于ARM的处理器在整个市场的份额将真正达到30%,苹果仍将占据领先地位。

虽然在苹果之前,高通一直试图打开PC市场,并推出了几代面向PC的骁龙8C平台,但这可能是由于技术差异或不完善的生态系统。从市场反馈来看,效果并不理想。

奉承“你打不过一个人”的真理,高通于去年1月以14亿美元的高价收购了Nuvia,这是一家员工全部来自苹果、谷歌、Arm等科技巨头的公司。其首款产品Nuvia Phoenix在性能和功耗控制方面完全压制了目前的旗舰移动平台SoC,这也是高通目前所缺乏的。

高通最新发布的自主研发架构芯片Phoenix可能是高通“耻辱”的开始。根据官方参数,Phoenix是一款基于ARM架构的PC端芯片,性能比AMD Zen 2好50%,但功耗只有30%左右。结合之前高通发布的骁龙8cx Gen 3,高通的ARM PC处理器确实已经达到及格水平,有与X86处理器抗衡的资本。

图源联想官方

但是熟悉ARM For PC的用户都知道,ARM For PC最重要的不是性能,也不是出色的续航表现,而是软件和生态。苹果之所以能迅速从X86阵营跳到ARM阵营,并取得出色的表现,很大程度上得益于苹果完善的生态。从iPhone到iPad再到Mac,每一款苹果产品都牢牢掌握在自己手中,而高通略显尴尬,产品几乎没有联动,这也是高通此前进军PC市场没有取得好成绩的原因之一。

未来的ARM For PC市场真的由苹果主导吗?一旦苹果在这个市场形成垄断趋势,对整个市场和消费者来说,并不全是好消息。

未来还是属于ARM?

如前所述,ARM架构处理器的特性更符合当前消费者的需求,那么ARM架构如何在未来五年甚至十年内发展到完全取代主流X86?

讲真,目前ARM上Windows的核心问题是应用开发者的积极性不高,导致ARM上Windows的原生应用严重不足,从而影响了用户的基本体验。目前Windows上的大部分应用都是基于X86架构开发的,所以ARM处理器在运行这个应用时难免会出现适配不良、卡顿甚至直接打不开的情况。但当它运行ARM原生应用时,ARM上的Windows的体验相当出色,甚至与运行X86应用的主流PC相同。再加上超长续航,体验更好。

涂磊科技

因此,无论是高通还是其他想靠ARM架构在PC领域分一杯羹的厂商,都需要积极联动微软和应用开发者,共同推进ARM生态系统,说服更多传统PC厂商和开发者放弃X86平台,共同转向ARM平台。

其实在软件层面,也就是Windows系统,微软最近推出了Arm64 IDE工具Visual Studio 2022正式版,可以帮助开发者直接编译Arm程序,加上高通的

积极配合,可能会产生新的市场需求。但不得不说,即使Windows 11 ARM版有发展前景,但软件兼容、系统生态、硬件支持都是不小的问题。如果高通和微软想要成功,他们还有很长的路要走。

至于微软或者高通,为什么不在ARM上的Windows中扩大ARM原生应用的规模呢?我只能说他们已经尽力了,接下来的一切就看开发者的心情了。